Game & Watch: Super Mario Bros.

Il Game & Watch: Super Mario Bros. è una console da gioco portatile ed un’edizione limitata di Game & Watch (G&W) sviluppata e pubblicata da Nintendo, rilasciata globalmente il 13 novembre 2020. il dispositivo in sé è una raccolta di tre titoli fra i più rappresentativi della storia Nintendo del passato; Super Mario Bros. (JP: 1985 su Famicom), Super Mario Bros.: The Lost Levels (JP: 1986 come Super Mario Bros. 2 su Famicom) Ball (JP: 1980 rappresenta il primo Game & Watch prodotto). Il gioco è stato pubblicato per commemorare il 35° anniversario della serie Super Mario in occidente ed il 40° anniversario della serie di videogiochi elettronici Game & Watch.

Modalità di gioco

Questo Game & Watch è principalmente un videogioco platform a scorrimento laterale che si sviluppa verso destra; Super Mario Bros. e Super Mario Bros.: The Lost Levels, infatti, sono i due classici videogiochi platform di Nintendo nei quali il giocatore veste i panni di Mario, il protagonista dei giochi nonché della serie. I livelli del gioco sono suddivisi in gruppi di quattro (ciascun groppo è definito Mondo), per un totale di otto mondi. Per ciascun livello del gioco, Mario deve correre verso destra, saltare ed evitare così ostacoli e schiacciare i nemici, raccoglie monete e Power-up , infine raggiungere ed ammainare la bandiera entro il tempo limite. Ogni quattro livelli, l’ultimo di ogni Mondo, Mario deve affrontare e sconfiggere il boss.

Il Game & Watch include Ball, un videogioco nel quale, in modalità A, il giocatore lancia due palline in aria. Quando queste cadono, il giocatore deve prenderle e lanciarle di nuovo. Si guadagna un punto per ogni pallina respinta. Se una delle palline tocca terra, il giocatore perde. L’obiettivo è afferrare continuamente le palline in caduta e lanciarle di nuovo, come nella giocoleria. Esiste anche la modalità B, nella quale il giocatore devi destreggiare tre palline e ogni volta che ne respinge una è premiato con dieci punti invece che uno. Man mano che il giocatore accumula punti, la velocità di caduta delle palline aumenta, rendendo sempre più difficile respingerle. In questa versione del titolo Ball l’originale protagonista del gioco, Mister Game & Watch, è sostituito da Mario.

Infine il gioco include la funzionalità di orologio che presenta 35 piccole animazioni e varie altre “sorprese”.

Curiosità

La maggior parte dei segreti e degli Easter eggs presenti nella console portatile Game & Watch: Super Mario Bros. fanno parte dell’interfaccia dell’orologio. In alcuni momenti, di giorno o di notte, il giocatore assisterà a vari Easter eggs ed apparizioni, come dei cammeo, sull’orologio. In tutto ce ne sono 35 a cui si può assistere, eccone alcuni fra i più rappresentativi:

• Yoshi che aiuta Mario a cambiare orario allo scoccare di ogni ora;
• Mario che salta sulla bandiera a mezzogiorno ed incontra Toad, poi salta sulla bandiera ed incontra la Principessa Peach a mezzanotte;
• I cammeo di personaggi quali Calamako, Pesce Smack e Tipo Timido… ecc, appaiono quando l’orologio segna le 1:11, le 2:22, le 3:33, le 4:44… ecc;
• la Vite Rampicante appare alle 1:23 e alle 4:56;
• Un cammeo di Tantalpa appare fra le 7:00 e le 8:00;
• Diversi cammeo di nemici appaiono durante ogni ora;
• Luigi sostituisce Mario fra le 9pm e le 10pm
• Mario affronta Bowser alle 9.13 e alle 9.13pm

Alcune delle animazioni dell’orologio possono essere innescate dal giocatore. In particolare se il giocatore vuole far cadere più Koopa sul palco, al di sotto dell’orologio, e farli così schiacciare da Mario, deve premere i pulsanti A e B. Si ottengono Koopa verdi dal secondo 0 al 40/esimo, ogni minuto e Koopa rossi dal secondo 41/esimo al 59/esimo, ogni minuto.

Completando Super Mario Bros. per la prima volta, il giocatore sbloccherà la modalità difficile. In modalità difficile si incontrano nemici più duri in luoghi inaspettati. Questa modalità era presente anche nelle versione originale del gioco (su NES) una volta completato il gioco ma spariva quando si spegneva la console, mentre questa volta resterà poi sempre disponibile.

Dopo avere completato Super Mario Bros.: The Lost Level, senza aiuti di alcun tipo, nella schermata del titolo il giocatore potrà selezionare il livello da cui partire. Il livello predefinito per l’inizio del gioco è sempre 1-1 ma premendo il tasto B si passerà al livello 2-1, toccando ancora al 3-1, ecc… fino al livello 8-1.

È possibile sbloccare la modalità a vite infinite come funzionalità nascosta sia in Super Mario Bros. che in “The Lost Levels”; per farlo è sufficiente tenere premuto il pulsante A mentre si è nella schermata del titolo del gioco.

Ball ha come protagonista Mario ma è possibile utilizzare Luigi tenendo premuto il pulsante A nella schermata del titolo del gioco. Se il giocatore rimane fermo sulla schermata del titolo di Ball o su quella di Super Mario Bros. o Super Mario Bros.: The Lost Levels ed attende per 3 minuti, ossia prima che intervenga la modalità riposo della console, appaiono delle immagini artwork in stile classico.

Infine, nella schermata dell’orologio i giocatori possono tenere premuto il pulsante A per cinque secondi per passare ad una nuova schermata. Qui, la canzone nascosta “Disegna Mario cantando” insegna come disegnare il volto di Mario. È presente un bug irrisolvibile legato a questa animazione dell’orologio digitale, in quanto la lingua dei sottotitoli visualizzata a schermo è diversa rispetto a quella selezionata dal giocatore. Nintendo ha segnalato così sul proprio sito l’errore:

Sviluppo

Il rilascio del Game & Watch: Super Mario Bros. è stato annunciato da Nintendo Il 3 settembre 2020, tramite Nintendo Direct, tenuto per celebrare il 35° anniversario della serie di Super Mario, nonché il 40° anniversario dall’uscita del primo Game & Watch in Giappone, Il Game & Watch di Ball. In tale occasione sono stati rivelati i contenuti, la data ed il prezzo di lancio. Il 10 settembre 2020 è stato pubblicato un trailer più approfondito per presentarne meglio caratteristiche e contenuti, comprese le modalità di confezionamento e presentazione del prodotto (packaging) ed infine la sua disponibilità limitata nel tempo e la data di lancio. In Giappone, in seguito all’annuncio del gioco sono stati aperti due siti Tie-In; il primo dedicato a Super Mario Bros. (e manuale di gioco), il secondo dedicato a Super Mario Bros.: The Lost Levels (e manuale di gioco).

Il prezzo di lancio, consigliato ufficialmente da Nintendo, per il Nord America è stato di 50 $ (49.99 $ comune fra i rivenditori), per l’Europa è stato di 50€ (49.99 € comune fra i rivenditori) e per il Regno Unito di 45 £ (44.99 £ comune fra i rivenditori). La produzione e distribuzione del gioco è stata interrotta il 31 marzo 2021 in seguito al concludersi del periodo di celebrazione. Tuttavia il gioco sarebbe rimasto disponibile presso i rivenditori fino ad esaurimento.

Specifiche

Il dispositivo è basato su un micro-controllore STM32H7B0VBT6 progettato da STMicroelectronics, che consiste in un core a 32 bit ARM-Cortex-M7 con frequenza fino a 280MHz, 128 Kbyte di Flash organizzati in settori da 8 Kbyte per un aggiornamento flessibile “over the Air”, 1.4 Mbyte di RAM, dual Octo-SPI con decrittografia on-the-fly. Il micro-controllore STM32H7B0VBT6 integra inoltre il controller LCT TFT ed il controller USB^[1]. Il dispositivo ospita una memoria Flash di tipo Serial NOR da 8Mb, prodotta da Macronix, per l’archiviazione ^[2]. Il display, prodotto da InnoLux, misura circa 35 mm (~2.4 pollici) è retroilluminato ed a colori.

Il Game & Watch: Super Mario Bros. è modellato sulla base dei Game & Watch progettati da Gunpei Yokoi che ospitavano giochi come Ballon Fight (per la forma generale) e Donkey Kong (primo gioco che introduceva la croce direzionale, inventata proprio da Gunpei Yokoi); ovvero, in linea generale il design è un misto fra i modelli originali della serie “New Wide Screen” e della serie “Vertical Multi Screen” dei Game & Watch, tuttavia si differenzia da essi poiché i pulsanti A e B sono spostati sul lato destro, rendendo così l’assieme D-PAD e pulsanti A e B più vicino al controller del Nintendo Entertainment System (NES). I tre pulsanti modalità (Game, Time e Pause/Set) restano fortemente ispirati a quelli degli originali.

Il dispositivo è dotato di una presa USB-C per la ricarica della batteria interna. Per l’alimentazione il Game & Watch: Super Mario Bros. utilizza la stessa batteria ricaricabile agli ioni di litio utilizzata per alimentare i Joy-Con per Nintendo Switch (Identificativo prodotto: HAC-006); una batteria da 525 mAh, 3.7 V e 1.9Wh dalla durata nominale di 8 ore e tempo di ricarica stimato di 3.5 ore. La dotazione prevede un cavo di ricarica USB-C. Il gioco non dispone di un cavalletto d’appoggio, al contrario di ciò che avveniva per i Game & Watch originali e, ancora a differenza dei G&W del passato, dispone invece di un pulsante d’accensione sul fianco laterale destro.

Accoglienza

A livello globale, l’accoglienza per il Game & Watch: Super Mario Bros. è stata generalmente positiva e calorosa.

IGN ha attribuito al gioco un punteggio di 9 su 10, eleggendolo quale Editor’s Choice. Seth Macy, l’autore della recensione per IGN, afferma chiaramente di essere rimasto sbalordito dalla qualità superiore dello schermo per la brillantezza dei colori e che ciò “lo rende un modo attraente per giocare a questi giochi vecchi di decenni” e continua, notando ciò che l’hardware restituisce al giocatore, dicendo che la superficie metallica di cui è fatto il gioco non trattiene le impronte digitali, qualcosa che affligge altri sistemi portatili. Macy ha anche asserito che la gomma tattile di cui sono fatti i pulsanti del gioco sembra “davvero solida” e ha anche elogiato gli input dei pulsanti del gioco per essere “di alta qualità”, affermando infine “nessun input non intenzionale”.

Blake Morse di Shacknews ha dato al gioco il voto di 8/10, lodandolo come “stupendo” per i segreti nascosti e la funzione di orologio, ma criticandone l’audio e per il fatto che, secondo l’autore, il D-PAD avrebbe potuto “funzionare meglio” .

Recensioni generalmente positive, sono arrivate anche dalle testate e dalla stampa specializzata italiana

Raffaele Staccini che ha recensito il gioco per Multiplayer.it, dandogli un voto di 8 su 10, ha avuto modo di lodare la confezione come “curata nei minimi dettagli” definendo “simpatici i ringraziamenti che troviamo su una delle linguette di cartone quando andiamo ad accedere alla parte interna”. Raffaele Staccini tuttavia afferma che “la croce direzionale restituisce un feedback discreto durante l’uso, mentre dai tasti A e B ci saremmo aspettati un feeling meno giocattoloso”, è invece positivamente colpito dalla funzione dell’orologio, pur definendola “la funzione meno utile”. Io ogni caso i PRO per l’autore sono: “Packaging”, “Easter egg”, “Design” e “Un bug irrisolvibile” i CONTRO invece sono: “Tasti A e B”, “Niente ingresso per le cuffie” e il “Prezzo”.

Everyeye.it spende parole positive nella recensione di Andrea Fontanesi, il quale afferma “che non esista miglior regalo da scartare di Game & Watch: Super Mario Bros”, e continuando attribuendo al prodotto un “influsso nostalgico” per il quale “è davvero difficile opporre resistenza, specie per tutti coloro cresciuti nel corso degli indimenticabili anni Ottanta”. Andrea Fontanesi rimane anche positivamente colpito dalla confezione e definendo lo schermo come “in grado di restituire una palette cromatica brillante e sufficientemente affine a quella del NES” e trova positiva la scelta di includere Super Mario Bros: The Lost Levels fra i giochi. Conclude la sua recensione, definendo l’iniziativa Nintendo come “un modo originale per fare gli auguri a un personaggio che, nonostante l’età, sembra avere ancora tanto da dire”.

Vendite

Il giorno dopo l’annuncio del gioco, il Game & Watch in edizione limitata è andato esaurito nel negozio “My Nintendo Store” giapponese.^[3], stesso destino, poco dopo l’annuncio, anche per il negozio “My Nintendo Store” nel Regno Unito.^[4] In Australia i preordini per il gioco sono andati esauriti fra la maggior parte dei rivenditori, poco dopo l’annuncio, dove si è anche assistito a fenomeni di bagarinaggio con vendite a prezzi folli.^[5] Il giorno dopo l’uscita del gioco, il Game & Watch: Super Mario Bros è andato esaurito su Amazon, Game Stop, il Nintendo Store, Walmart e Deep Discount;^[6] tuttavia sono stati rapidamente riforniti.^[7]

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